Escala grande.
Escala de longitud: escala de la cuenca. e.g., Océano Atlántico.
Razón de aspecto, H/L, mucho menor que 1.
De la misma forma nos referimos a escala grande cuando el tiempo que tarda
en recorrer una particula la trayectoria de la corriente es mayor que el tiempo
de un ciclo de la rotacion de la Tierra.
En el oceano la escala grande temporal es del orden de decenas de años o mas. Excepto el Océano Indico en el que las variaciones estacionales son dominantes.
La circulación de escala grande de los océanos es afectada por la estado de la atmósfera, la presencia de los continentes y el fondo marino. Los fenómenos que inducen la circulación son i) campo de vientos, ii) procesos de calentamiento y enfriamiento y iii) procesos de evaporación y precipitación.
La atmósfera y los océanos forman, realmente, un sistema acoplado, es decir los procesos de los océanos afectan los procesos de la atmósfera y viceversa.
En la capas límites de estos sistemas, superior en el océano e inferior en la atmósfera, se dan los acoplamientos, los que son del tipo:
i) Intercambio de momemtum
ii) Intercambio de energía calorífica
iii) Intercambio de masa
En vista de que estos tres procesos adquieren su energía del Sol, es éste astro el que proporciona la energía necesaria para mover los sistemas.
Puede distinguirse la circulación de la capa superior de la circulación profunda por sus agentes causales.
A la primera, la genera el viento, principalmente y a la segunda, los procesos thermohalinos.
Rasgos sobresalientes de la circulación superficial:
1. Giros subtropicales
- Asimetría en las corrientes limítrofes: oriente vs poniente.
- Corrientes cálidas y corrientes frías. Origen de donde vienen: sur o norte.
2. Giros subpolares en el hemisferio norte de los océanos Pacifico y Atlántico
3. Sistema de corrientes ecuatoriales
4. Corriente Circumpolar. No es modificada por continente alguno.
5. Circulación en el Océano Indico. Componente estacional dominante.
